《お中元を贈る時のマナー》お中元の由来は？
お中元を贈る習慣は、中国の道教で祭日とされている「三元」のひとつ、「中元」に由来するといわれています。
日本へ伝わると、日本古来のお盆の習慣と、仏教の盂蘭盆会が重なり、夏の贈り物として定着した慣習です。
《お中元を贈る時のマナー》いつ贈るもの？
お中元を贈る時期というのは、実は地域によって異なります。
関東では7月上旬～中旬、関西では7月中旬～8月15日がその時期となります。
※各地で若干の地域差あり(例：8月上旬～の地域など)
この違いは、その地域が新暦と旧暦どちらを使っているのかが影響しています。
相手の地域の風習を確認するか、贈る際に百貨店などでその地域の贈るタイミングを確認するとよいでしょう。
《お中元を贈る時のマナー》どれくらいの金額が一般的なの？
金額設定は、最も迷うポイントですね。
高価なものを贈ればいいというわけではなく、相手が恐縮しない程度に設定するのがベター。
お中元を贈る場合、お歳暮も贈るというのが一般的なので、お中元で頑張りすぎてしまうとお歳暮シーズンが大変になってしまいます。
一般的には、下記の金額が目安となります。
■親戚、知人など：3千～4千円前後
■お世話になっている方：5千円程度
■特にお世話になっている：5千円～1万円程度
なお、お歳暮とお中元では、お歳暮の方が少し豪華にするものなので、昨年お歳暮を贈っていれば、それより少し控えめくらいが良いでしょう。
《お中元を贈る時のマナー》贈答品は何がいい？
贈る品物については、何が良いという決まったものはありません。
贈答は、相手に合わせて喜ばれる品を贈るもの。とは言え、選ぶ際に注意したいポイントはあります。
・相手先の人数や構成
・日持ち
・好み
これらを考えて贈ると良いでしょう。
なお、迷った時に商品券をチョイスするという方もいますが、手抜きをしているように受け取られることもあります。
また、現金と同等のものを贈ることは、お金に困っているような印象もあり、目上の方へはNGとされています。注意してくださいね。
《お中元を贈る時のマナー》気を付けることは？
品物を贈る際は、挨拶状を同封するか、または届く頃に合わせて別送しましょう。
もともとお中元は、相手先に出向いて、ご挨拶とともにお渡しするものでした。
そのため、配送の場合には、代わりとなる挨拶状を添えるのがマナーです。
《お中元を贈る時のマナー》お返しは必要なの？
お中元をもらった場合、必ずしもお返しは必要ありません。
しかし、いただいて知らん顔では失礼ですね。当然、御礼は必要です。
最も丁寧な方法は、御礼状を送ること。そこまで……という場合は、電話でもよいので感謝を伝えましょう。
なお、どうしても気になる方は、お返しとしてお中元を贈る形も良いでしょう。
《お中元を贈る時のマナー》贈りそびれてしまったら？
立秋までは「暑中見舞い」、それ以降の8月末までは「残暑見舞い」の上書きで贈ることができます。
なお、目上の方へは「暑中お伺い」「残暑お伺い」とする方が良いとされています。
熨斗紙や短冊をつけていただく際には、お店の方に、目上の方への贈り物である旨を必ず伝えましょう。
お中元を贈る際のポイントやマナーについてお伝えしました。
ご紹介したポイントを押さえて、日頃お世話になっている方に喜ばれる季節のご挨拶をしましょう。
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